天文学家发现了最近的黑洞

在HR 6819系统中，两颗明亮的恒星围绕着一个看不见的黑洞旋转。来源：《科学》网站

根据英国《新科学家》网站6日的报道，欧洲天文学家发现了离地球最近的黑洞，距离地球只有1000光年，质量至少是太阳的4倍。

欧洲南方天文台的玛丽安海达和她的同事偶然发现了这个黑洞，它是一个名为HR 6819的系统的一部分，该系统还包含另外两颗恒星。

当时，研究小组正在寻找一种特殊的恒星。——颗恒星中的一颗旋转得如此之快，以至于物质会脱离赤道形成一个环。在寻找这对恒星的过程中，他们找到了HR 6819，它包括一颗特殊恒星和一颗普通恒星。他们发现普通恒星似乎每40天绕着一个天体旋转一次，结果显示这个天体是一个黑洞，质量至少是太阳的4倍。

研究人员解释说，他们不能直接观察黑洞，因为它吞噬包括光在内的一切，但根据它与系统中其他两个天体的引力相互作用推断出它的存在。在观察了这个系统几个月后，他们绘制了这颗恒星的轨道图，并发现了另一个在这个系统中扮演重要角色的巨大的不可见物体，从而证实了黑洞的存在。

海达说：“一定有很多天体离我们很近，但这是已知的离我们最近的天体。根据银河系中恒星的数量，我们估计银河系可能有大约1亿个这样的小黑洞，但我们目前发现的还不到100个。如果黑洞在整个星系中均匀分布，那么离地球最近的黑洞应该只有30-40光年远。”

研究人员称，这不仅是迄今为止发现的离地球最近的黑洞，也是在三元系统中发现的第一个黑洞。它也是迄今发现的为数不多的不活跃黑洞之一。发现更多这样的黑洞可以帮助我们确切地知道银河系中存在多少黑洞。

总编辑圈

据估计，银河系可能有1000亿到4000亿个恒星系统，而银河系中黑洞的数量并不是很确定。有许多恒星黑洞——，比如本文中的这个。更有可能的是，有许多银河系级别的黑洞，它们已经在这里盘踞了很长时间，吞噬着它们周围的“养料”。人类想更多地了解黑洞，去年获得的黑洞照片是一个里程碑式的进步。然而，这一领域的进展仍然非常缓慢，因为我们只在地球上存在了几百万年，而我们想要探索的黑洞可能已经存在了数百亿年。