大气中的矿尘提高了类地行星的存活率

该图显示了矿尘对行星气候的影响。来源：《自然通讯》在线

根据英国杂志《自然通讯》 9日发表的一项天文学研究，大气尘埃对类地行星——的可居住性有重大影响，这将提高系外行星的潜在可居住性。这一发现意味着对系外行星的解释在未来将会改变。当研究像地球这样的系外行星时，必须考虑矿尘的潜在影响。

所谓的“可居住区”是指围绕恒星的区域，在那里有一颗表面有液态水的类地行星，因此它是搜寻外星生命的主要目标。位于“可居住区”的行星也意味着适合人类生存的行星。科学家们一直在努力寻找这样的行星。

在过去的20年里，已经发现了数千颗系外行星。它们通常离恒星太远或太近，导致温度过高或过低。“可居住区”中的一些行星很难有液态水和像地球这样的自然环境。

现在科学家们认为，一颗行星的可居住性也取决于其大气层的组成。然而，——行星表面的碳硅酸盐物质很可能会影响气候系统，但在此之前，它在构建系外行星气候模型时被忽略了。

有鉴于此，英国气象局的伊恩门户和他的同事们通过模拟首次揭示了大气中的矿尘如何对类地系外行星的可居住性产生重大影响。他们发现，在潮汐锁定的行星上(总是面向同一边的恒星)，矿尘会冷却行星的正面，加热负面，从而扩大这些行星的可居住区范围。他们认为矿尘可以减缓可居住区内边缘行星的水分流失，也可以温暖可居住区外边缘的行星。

通过模拟系外行星的透射光谱，研究小组还发现矿尘会模糊关键生物标记物(如水蒸气和氧气)的存在，这表明在解释与系外行星未来可居住性相关的观测结果时，必须考虑这一点。然而，只有当人们对系外行星大气的物理、化学和动力学性质有了更好的了解，他们才能真正了解系外行星的气候环境和系外行星生命存在的可能性。

总编辑圈

为了在浩瀚的宇宙中找到同类，人类真的伤了他们的心。毕竟，像地球这样的行星只是宇宙的奇迹。现在我们已经知道，一颗活的行星不可能离恒星太近或太远。最好有大气和水，一个稳定和安全的环境，以及足够的时间让生命进化。现在科学家们发现一个重要的考虑因素，来自行星——的尘埃，在之前的建模中被忽略了。矿尘可以帮助一个星球“逆着天气改变它的命运”，让干燥变得不那么干燥，让寒冷变得不那么寒冷。人类会详细考虑各种因素，并期望尽快在广阔的宇宙中遇见其他生命。